Gepardas yra kačių šeimos žinduolis plėšrūnas. Tyrėjai mano, kad gepardai yra glaudžiai susiję su pumomis. Šie gyvūnai taip pat turi genetinio degeneracijos požymių, todėl jų jauniklių mirtingumas yra didelis.
Plinta
Didžiausias gepardų skaičius gyvena Afrikos šalyse, o Azijoje jų liko labai mažai. Ten pavienės šių laukinių kačių salelės išlikusios tik centriniame Irane. Šiuo metu visame pasaulyje jų likę tik keli. maždaug 4,5–5 tūkst. asmenų šios rūšies. Šie gyvūnai gyvena tik atvirose vietose.
Išorinės rūšies savybės
Gepardas išsiskiria lieknu, raumeningu kūnu. Kad pasiektų didelį greitį, gyvūnas turi mažą galvą ir mažas, apvalias ausis. Tačiau jo krūtinė ir plaučiai talpina didelį oro kiekį.
Apskritai gyvūnas atrodo gana trapus: jo kūno ilgis (be uodegos) yra 115–140 centimetrų, o svoris – tik 65 kilogramai. Gyvūnas gali pasiekti 90 centimetrų aukštį.
Kailis daugiausia gelsvai rudas su mažomis, netaisyklingomis juodomis dėmėmis. Pilvo kailis yra šiek tiek šviesesnis nei nugaros. Gyvūno snukyje yra tamsių juostelių, einančių nuo akių iki nosies. Šios juostelės vadinamos „gepardo ašaromis“. Jos yra pagrindinis skiriamasis kailio bruožas. Tačiau yra ir odos spalvos skirtumų. Pavyzdžiui, vadinamasis karališkasis gepardas, kuris turi juostelės palei nugarąYra žinomų atvejų, kai gyvūnai buvo visiškai juodi arba, atvirkščiai, šviesios spalvos be dėmių. Gepardai kartais gimsta su raudonomis, o ne juodomis dėmėmis.
Uodega ypač ryški. Ji siekia 80 centimetrų. Uodegos galiukas baltas, o dėmės ant jo susilieja į žiedus. Gepardo uodega atlieka pusiausvyros mechanizmo ir vairo funkciją.
Gepardai turi ilgas, raumeningas kojas. Užpakalinės kojos ilgesnės nei priekinės. Jų nagai yra tik iš dalies įtraukiami, todėl bėgant geriau sukibs su kelio danga. Jų letenų padai kieti. Priekinės kojos turi penkis pirštus, o užpakalinės – keturis.
Porūšis
Anksčiau tyrėjai nustatė Septyni šio reto gyvūno porūšiai:
Acinonyx jubatus jubatus- Acinonyx jubatus raineyi
- Acinonyx jubatus ngorongorensis
- Acinonyx jubatus soemmeringii
- Acinonyx jubatus hecki
- Acinonyx jubatus radde
- Acinonyx jubatus venaticus.
Acinonyx jubatus jubatusTačiau naujausi tyrimai parodė, kad Acinonyx jubatus raineyii ir Acinonyx jubatus jubatus yra genetiškai identiški.
Be to, gepardai yra tokie reti, kad yra įtraukti į Raudonąją knygą kaip nykstanti rūšis.
Gyvenimo būdas
Mityba ir medžioklė
Gepardai yra dieniniai mėsėdžiaiJų mityba apima mėsą:
- vidutinės gazelės;
- jauniklių gnu,
- kiškiai,
- impalos.
Jie renkasi medžioti anksti ryte arba vakare. Skirtingai nuo kitų kačių šeimų, gepardai nepuldinėja savo grobio iš pasalų. Kadangi šis plėšrūnas daugiausia gyvena atviroje vietovėje, pagrindinis jo medžioklės būdas yra persekioti grobį iš arti. Kai jis prisiseka prie grobio 10–15 metrų atstumu, prasideda persekiojimas. Medžiodami gepardai gali pasiekti iki 130 kilometrų per valandą greitį. Šis greitis pasiekiamas vos per kelias sekundes. Gepardai bėga nušokdami didžiulius 6–8 metrų atstumus. Paprastai jie pargriauna savo grobį ir jį pasmaugia.
Kaip taisyklė, persekiojimas trunka ne ilgiau kaip kelias sekundesJei gepardui nepavyksta sugauti grobio per pirmuosius 300–400 metrų, gaudynės nutraukiamos. Kad ir kokie atsparūs būtų šio plėšrūno širdis ir plaučiai, net jie negali greitai papildyti energijos, reikalingos tokiam dideliam greičiui pasiekti.
Jei medžioklė sėkminga, gyvūnui reikia pailsėti. Šio poilsio metu gepardai dažnai praranda grobį leopardams, liūtams ir net hienoms. Taip pat verta paminėti, kad, skirtingai nei kiti plėšrūnai, gepardai nekaupia maisto, nesvarbu, kiek mėsos lieka po medžioklės. Be to, ši katė ėda tik tą grobį, kurį pati nužudė.
Dauginimasis
Gepardų patinai gyvena vieni, o patelės ir jų jaunikliai formuoja gaujas, kuriose hierarchija yra stabili. Poravimosi sezonas trunka visus metus. Poravimosi sezono metu patinai suvienija jėgas. mažos grupės po du ar tris asmenisSiekiant išlaikyti medžioklės teritoriją ir joje gyvenančias pateles. Paprastai dviejų individų grupės gali saugoti savo teritoriją iki šešių mėnesių, o trijų patinų grupės gali atbaidyti kitus patinus nuo savo teritorijos kelerius metus.
Kad patelė pradėtų ovuliaciją, patinas turi ją persekioti kurį laiką. Šios rūšies nėštumas yra gana trumpas – iki trijų mėnesių. Ėriavimasis vyksta nuošalioje vietoje, paprastai atsivedant 2–6 kačiukus, kuriais rūpinasi abu tėvai.
Išoriškai kūdikiai labai skiriasi nuo suaugusiųjų. ilgi žili plaukaiKačiukai turi karčius ir mielą kuokštą uodegos gale, kuris po kelių mėnesių išnyksta.
Jaunikliai gimsta akli, kaip ir normalūs kačiukai. Atmerkę akis, jie pradeda sekti paskui motiną, kuri juos žindo iki aštuonių mėnesių. Palaipsniui motina moko jaunus jauniklius medžioti ir žudyti grobį. Kai tik išmoksta medžioti savarankiškai, gepardai palieka motiną. Paprastai patinai palieka mažomis grupėmis, o patelės – vienos.
Gepardų gyvenimo trukmė gamtoje yra vidutiniškai 10–15 metų, o nelaisvėje gali siekti 20 metų.
