XX amžiuje atrastas okapi sukėlė sensaciją. Apie šiuos gyvūnus pirmą kartą pranešė tyrinėtojas Stanley G. 1890 m. jis paskelbė pranešimą apie Kongo miškuose gyvenančius gyvūnus. Ši informacija buvo patvirtinta po devynerių metų, kai Johnstonas rado jos patvirtinimą. Tuomet, 1900 m., zoologai paskelbė naujos rūšies, kuri iš pradžių buvo vadinama „Džonsono arkliu“, aprašymą.
Okapiai yra lygiakojai kanopiniai. Šie gyvūnai šiek tiek panašūs į zebrus, bet yra giminingi. arčiau žirafųKojos ilgos, o kaklas pailgas, bet trumpesnis nei žirafos. Tačiau mėlynasis liežuvis, kuris gali siekti 35 centimetrus, yra toks pat kaip žirafos. Patinai turi ragus. Tamsus kailis yra rusvai rausvo atspalvio. Kojos turi horizontalias juostas. Gyvūno kojų kailis yra šviesus, o juostelės rudos ir juodos. Būtent šios juostelės suteikia okapi zebro išvaizdą.
Bendras gyvūno kūno ilgis yra maždaug nuo dviejų iki dviejų su puse metro, neskaitant uodegos, o jo aukštis siekia pusantro metro. Uodegos ilgis gali siekti pusę metro. Tokio dydžio individai gali sverti iki 350 kilogramų.
Gyvenimo būdas: mityba ir dauginimasis
Okapi gyvūnai turi aiškiai apibrėžtas teritorijas. Gyvūnai saugo savo pažymėtų teritorijų ribas. Patinai paprastai gyvena atskirai nuo patelių ir jų jauniklių. Jie aktyviausi dieną.
Šios genties atstovai valgo tą patį maistą kaip ir žirafos:
- medžių lapai,
- vaisiai.
- grybai.
Okapiai yra gana išrankūs, kai reikia rinktis maistą, tačiau nepaisant to, gyvūnas gali valgyti nuodingus augalus ir apdegusius medžius, nudegintas žaibo smūgių. Kad kompensuotų mineralų trūkumą savo kūne, gyvūnas minta rausvu moliu prie vandens telkinių.
Pavasarį galima pamatyti patinus, kovojančius dėl patelių, daužantis kaklais. Poravimosi sezonas yra retas laikas, kai okapi patiną ir patelę galima pamatyti kartu. Kartais porą lydi vienerių metų jauniklis, kuriam patinas dar neparodė priešiškumo.
Okapijos patelės nėštumas trunka ilgiau nei metus – maždaug 15 mėnesių. Gimdymas vyksta lietinguoju sezonu, kuris Konge prasideda rugpjūtį ir tęsiasi iki spalio. Gimdymas vyksta atokiausiose vietovėse. Naujagimis pirmąsias kelias dienas slepiasi tarp augmenijos. Okapijos jauniklis gali tyliai dūzgiu ir švilpiu, ir, kaip ir suaugę individai, skleidžia kosulio garsus. Motina savo jauniklį tankmėje randa pagal balsą. Gimęs jauniklis gali sverti iki 30 kilogramų.
Žindymas trunka apie šešis mėnesius. Vis dar neaišku, kada tiksliai jauniklis tampa savarankiškas. Po metų patinai pradeda auginti ragus. Sulaukę dvejų metų, gyvūnai lytiškai subręsta, o iki trejų metų okapijos būna visiškai suaugusios. Jų gyvenimo trukmė laukinėje gamtoje nebuvo patikimai nustatyta.
Buveinė
Laukinėje gamtoje okapi aptinkami tik atogrąžų miškuose šiaurės rytų Kongo regione. Pavyzdžiui, Gyvūnus galima rasti:
- Salongos gamtos rezervate;
- Virungos gamtos rezervate;
- Maiko gamtos rezervate.
Okapiai gyvena nuo penkių šimtų iki tūkstančio metrų aukštyje. Jie renkasi vietas, kuriose gausu krūmų ir tankumynų, nes slepiasi tarp jų, kai jiems gresia pavojus. Nors ir reti, jie taip pat aptinkami atvirose lygumose, arčiau vandens.
Patinai ir patelės turi savo maitinimosi teritorijas. Šios teritorijos gali sutapti. Patinai taip pat leidžia patelėms be jokių problemų pereiti per savo teritorijas.
Šiuo metu nėra tikslių duomenų apie okapijų, gyvenančių Konge, skaičių. Miškų kirtimas neigiamai veikia šių gyvūnų populiaciją. Okapi yra įtraukti į Raudonąją knygą kaip reti gyvūnai..
Gyvenimas nelaisvėje
Ilgą laiką zoologijos sodai negalėjo sudaryti tinkamų gyvenimo sąlygų okapijoms. Pirmasis atvejis, kai okapė nelaisvėje išgyveno 50 dienų Antverpeno zoologijos sode, įvyko tik 1919 m. Okapių patelė zoologijos sode gyveno nuo 1928 iki 1943 m. Ji mirė iš bado per Antrąjį pasaulinį karą. Okapių veisimas nelaisvėje taip pat užtruko. Pirmasis nelaisvėje gimęs palikuonis žuvo. Tik 1956 m. Paryžiuje jauniklis buvo sėkmingai pasveikęs.
Okapi yra labai išrankus gyvūnas. Pavyzdžiui, šios genties atstovai netoleruoja staigių temperatūros pokyčių ir oro drėgmei. Jie taip pat labai jautrūs maisto sudėčiai.
Vis dėlto pastaruoju metu padaryta tam tikra pažanga prižiūrint ir veisiant okapius nelaisvėje. Pastebėta, kad jauni egzemplioriai greičiau prisitaiko prie nelaisvės sąlygų. Iš pradžių gyvūnas netrukdomas. Mityba susideda tik iš įprasto maisto. Jei gyvūnas pajunta pavojų, jis gali mirti nuo streso, nes jo širdis neatlaiko įtampos.
Kai gyvūnas nusiramina ir šiek tiek pripranta prie žmonių, jis gabenamas į zoologijos sodą. Patinai ir patelės aptvare turi būti laikomi atskirai, o apšvietimas turi būti stebimas. Aptvare neturėtų būti daugiau nei viena ryškiai apšviesta vieta. Jei patelė gimdo nelaisvėje, ji ir jos jauniklis turi būti izoliuoti. Jiems turi būti suteikta sukurti tamsų kampą, kuris imituotų miško tankmę.
Pripratę prie aplinkos, okapijos tampa draugiškos žmonėms. Jos netgi gali imti maistą tiesiai iš jūsų rankų.
