Vienas galingiausių kačių šeimos atstovų yra snieginis leopardas. Šis gyvūnas taip pat žinomas kaip irbis arba snieginis leopardas. Dėl vertingo kailio snieginių leopardų medžioklė visada populiari. Dėl to rūšies populiacija XX amžiaus viduryje smarkiai sumažėjo.
Buvo užfiksuota, kad septintajame dešimtmetyje planetoje buvo likęs tik tūkstantis suaugusių snieginių leopardų. Pastaruoju metu snieginių leopardų populiacija išaugo ir pasiekė 5 000–7 500 asmenų vertęTai buvo pasiekta dėl draudimo medžioti šį plėšrūną. Visose šalyse, kuriose gyvena sniego leopardas, gyvūnas yra saugomas ir įtrauktas į Raudonąją knygą.
Sniego leopardo buveinė ir populiacija
Šis nuostabus gyvūnas aptinkamas Vidurinėje Azijoje. Pagrindinės snieginio leopardo buveinės yra šiose šalyse:
- Afganistanas,
- Rusija,
- Kinija,
- Indija,
- Kazachstanas,
- Kirgizija,
- Mongolija,
- Uzbekistanas ir kiti.
Šį žinduolių plėšrūną galima sutikti aukštikalnėse, 1500–5000 metrų aukštyje virš jūros lygio. Rusijoje snieginių leopardų buveinės yra Chakasijoje, Altajuje, Tyvoje ir Krasnojarsko krašte.
Sniego leopardo išvaizdos aprašymas
Snieginio leopardo išvaizda primena leopardą, nepaisant to, kad jis yra gana tolimas giminingas. Be to, snieginis leopardas yra gerokai mažesnis už savo giminaitį – jo ilgis ties pečiais gali siekti iki 60 centimetrų. Jo kūno ilgis gali siekti iki pusantro metro, o uodegos ilgis – visą metrą! Iš visų kačių snieginis leopardas yra didžiausias. Sniego leopardai turi ilgiausią uodegą, palyginti su kūnuUodega naudojama pusiausvyrai išlaikyti atliekant didžiulius šuolius – iki 15 metrų. Suaugęs snieginis leopardas gali sverti iki 100 kilogramų. Patinai paprastai yra didesni už pateles.
Sniego leopardo galva maža, maždaug 20 centimetrų ilgio. Ausų galiukai apvalūs ir be kuokštelių. Plačios letenos neleidžia jam įsmigti į sniegą.
Kailis daugiausia pilkas su juodomis dėmėmis. Žiemą oda tamsesnė, o vasarą šviesėja. Dėmės yra penkių žiedlapių formos, dažnai su papildoma dėme centre. Ant galvos, kaklo ir galūnių yra juodų dėmių, o ne aiškiai apibrėžtų dėmių. Dėmės didelės, siekia 7 centimetrų skersmenį. Plėšrūno kailis storas ir ilgas, o plaukai siekia 5,5 centimetro ilgį. Taip yra dėl to, kad snieginiai leopardai daugiausia gyvena šalto klimato zonose. Pažymėtina, kad snieginiai leopardai... kailis auga net tarp pirštųTai apsaugo snieginį leopardą nuo šalčio žiemą ir nuo karštų uolų vasarą. Tai taip pat neleidžia jam paslysti ant ledo.
Suaugusi katė turi 30 dantų. Jos neriaumoja kaip kitos didelės katės, o miaukia žemu balsu.
Mityba ir medžioklė
Snieginiai leopardai yra plėšrūnai, priklausantys kačių šeimai. Jie mėgsta medžioti sutemus arba auštant. Paprastai jie medžioja šiuos gyvūnus:
- ant kanopinių: avinai, kalnų ožiai, stirnos, elniai;
- ant mažų gyvūnų: gopherių, pikas;
- paukščiams: snieguolėms, fazanams.
Tačiau snieginiams leopardams nebūdingas smulkių gyvūnų ir paukščių puolimas. Jie juos medžioja, kai netoliese trūksta didelio raguoto grobio.
Medžioklė vykdoma taip: plėšrūnas tyko pasirinkto grobio ir greitai jį puola. Pasaloms naudojami aukšti akmenys, tokiu atveju ataka vyksta iš viršaus. Jie gali persekioti grobį maždaug 300 metrų atstumu, bet jei jiems nepavyksta pasivyti aukos, jie nutraukia persekiojimą.Sniego leopardai gali medžioti 2–3 asmenų šeimomis. Tokiu atveju šie žinduoliai plėšrūnai gali sėkmingai pulti net lokius.
Snieginiai leopardai tempia grobį atgal į miegojimo vietą, kur jį suėda. Paprastai jie nesaugo ir neslepia palaikų. Vieno didelio grobio snieginiam leopardui pakanka kelioms dienoms.
Yra žinoma, kad vasarą sniego leopardai, be mėsos, gautos medžiojant, graužia žolę ir žalias jaunų krūmų dalis.
Dauginimasis
Snieginiai leopardai dažniausiai gyvena pavieniui, tačiau gali sudaryti šeimynines grupes. Vieno patino teritorija užima 150–160 kvadratinių kilometrų, iš dalies sutampančią su patelių teritorijomis. Jie mieliau įsikuria uolėtose vietose, dažnai užimančios natūralius urvus arba didelių paukščių lizdus.
Poravimasis vyksta pavasarį arba vasaros pradžioje. Poravimosi sezonas labai trumpas – vos savaitė. Nėštumas trunka 3–3,5 mėnesio. Patelė susikuria šiltą, nuošalią guolį, kurio dugną iškloja savo kailiu. Vadą sudaro 2–3 kačiukai. Kačiukai gimsta akli, o jų akys atsiveria maždaug po savaitės. Kačiukai sveria apie 500 gramų ir užauga iki 30 centimetrų ilgio. Jų spalva ruda su mažomis dėmėmis. Iš pradžių jie minta vien motinos pienu. Kačiukais rūpinasi tik motina.
Jaunikliai paslėptame urve išbūna maždaug du mėnesius. Per tą laiką motina juos maitina mėsa ir pienu. Mažieji leopardai pradeda medžioti su mama maždaug šešių mėnesių amžiaus.Iš pradžių grobį puola tik motina.
Jaunikliai tampa savarankiški maždaug dvejų metų amžiaus, o lytiškai subręsta ketverių metų amžiaus. Snieginių leopardų gyvenimo trukmė yra iki 13 metų, o nelaisvėje jie gali gyventi iki 20.
