Senovėje ištikimi žmogaus draugai buvo apdovanoti šventomis galiomis. Žmonės tikėjo, kad šunys turi mistinių galių: jie gali matyti dvasias ir visas piktąsias dvasias, atpažinti burtininkus, jausti Mirties angelo buvimą ir būti vedliais į mirusiųjų pasaulį.
Naminiai šunys
Senovės graikų filosofas Plutarchas minėjo apsivalymo ritualus, kurių metu žmogus, kenčiantis nuo piktosios dvasios, būdavo perleidžiamas tarp perpjauto šuns pusių. Senovės romėnų enciklopedistas Plinijus rašė, kad juodo šuns tulžis turėtų būti naudojama namams nuo piktų burtų apsaugoti.
Senovės persai tikėjo, kad šuo panašus vedlys padės jiems nepasiklysti pereinant į požemio pasaulį. Tam gyvūnui buvo rodomas mirusiojo kūnas, o jei mirė nėščia moteris, ritualui buvo atvedami du šunys.
Slavų tikėjimai priskyrė augintiniams gebėjimą užuosti raganas ir kitas piktąsias dvasias, įspėti jų šeimininkus ir neutralizuoti juodąją magiją. Liaudies ženklai tai apibūdino taip: jei sarginio šuns kailis pasišiaušęs ir garsiai loja, netoliese yra ragana; jei jis atsisako įleisti žmogų į namus arba puola jį, kai šis artėja prie vaikų, į kiemą atvyko tamsiųjų jėgų tarnas. Jei gyvūnas urzgia ant kažkieno atneštos duonos, tai reiškia, kad kažkas bando užburti šeimininkus per duoną. Jei namų gynėjas neramus, inkščia, urzgia, loja ir vaikšto po kiemą, tikėkitės bėdų; į namus įėjo blogis.
Neįprastų spalvų gyvūnai buvo apdovanoti ypatingomis galiomis, kad atbaidytų piktąsias dvasias ir apsaugotų savo šeimininkų gerovę. „Keturakiai“ augintiniai su šviesiomis dėmėmis virš akių nujaučia būsimus įvykius, mato požemio gyventojus, atbaido iš namų vaiduoklius ir tamsius burtus, neleidžia vagims ir demonams patekti į kiemą.
Gimusieji baltomis spalvomis neutralizuoja bet kokį raganavimą, paversdami tamsiąją energiją teigiama. Raudonplaukiai atbaido prakeiksmus, blogą akį ir raganavimą. Šeštadienį gimę šuniukai taip pat buvo laikomi galingais amuletais.
Požiūris į juodą kailį buvo prieštaringas. Buvo tikima, kad žaibas netrenks į namus, kuriuose gyvena augintinis, o vagys bus atsargūs. Tačiau juodą katę galėjo laikyti tik meilės ir darnos kupinos šeimos, nes ji sustiprino tiek teigiamas, tiek neigiamas emocijas.
Ypač geidžiami buvo „jarchukai“ – pirmieji šuniukai iš pirmosios vados. Visi geidė šių galingų kovotojų su piktosiomis dvasiomis, bet juos auginti buvo sunku. Raganos specialiai išuostydavo kiemą, kuriame patelė pirmą kartą atsivesdavo kalę, norėdamos sunaikinti jos palikuonis. Su paskutiniais vados šuniukais buvo susijęs keistas prietaras: jei moteris metus nešiodavo tokį šuniuką ant krūtinės, jis užaugdavo galingu gynėju nuo raganavimo ir burtų.
Prietarai šunims suteikė mistinių galių net ir po mirties. Viduramžiais mirusių Prancūzijos karalienių atilsį saugojo šunų statulos jų kapų papėdėje, o karalius lydėjo liūtai. Tuo pačiu metu kai kuriose kultūrose buvo praktikuojami žiaurūs ritualai, siekiant apsisaugoti nuo blogio: paprasti šuniukai buvo laidojami gyvi po slenksčiu, juodi – laidojami puode arklidėje, o namo sienos buvo apšlakstomos augintinių krauju.
Kiemo šunys
Nors namų globėjai buvo gerbiami, valkataujantiems gyvūnams buvo sunku. Prietaruose jie dažnai vaizduojami kaip nelaimės ir mirties pranašai. Daugelyje kultūrų sutikti tokį šunį kelyje, ypač po saulėlydžio, buvo laikoma blogu ženklu. Ši mistinė baimė turi visiškai racionalų paaiškinimą: valkataujantys šunys buvo ligų nešiotojai, o susibūrę į gaujas galėjo pulti žmones, todėl tokie susidūrimai nebuvo labai malonūs. Į kiemą užklydęs valkataujantis gyvūnas taip pat kėlė prietaringą baimę.
Pagal populiarų įsitikinimą, benamiai gyvūnai niekada nepuolė raganų, kurios galėjo su jais derėtis ir palenkti juos savo valiai. Todėl moterys, kurios mokėjo elgtis su benamiais šunimis, buvo vertinamos įtariai, įtariamos raganavimu.
1617 m. Milane nutiko įdomi istorija apie burtininkus, inkviziciją ir keturkojus padarus. Balandžio 29 d., Piazza della Vetera aikštėje vykstant penkiasdešimties „tamsos tarnų“, pasmerktų sudeginti ant laužo, procesijai, trisdešimties vilkšunių gauja staiga užpuolė vienuolius ir inkvizitorius, lydėjusius pasmerktąją procesiją. Žvėrys perplėšė gerkles vyrams sutanomis. Puolimas taip išgąsdino vienuolius, kad jie paliko pasmerktuosius ir pabėgo. Jiems bėgant, piliečiai pradėjo žudyti vienuolius. Dėl to inkvizicijos vadovas mirė, o žmonės sukilo. Gubernatorius buvo priverstas išleisti ediktą, uždraudžiantį inkviziciją Lombardijoje. Vilkšuniai, kurie išgelbėjo pasmerktuosius ir išlaisvino Milaną nuo sutanų valdžios, priklausė piliečiui, dr. Malenbrache. Jis nekentė inkvizicijos ir dresavo savo augintinius žudyti vyrus sutanomis.
Atšaukimai
Senovėje žmonės tikėjo, kad tamsiosios jėgos ir jų tarnai gali įgauti šunų pavidalą. Plačiai paplitę prietarai teigė, kad žiauria mirtimi mirusių žmonių, įskaitant pakartus, nuskendusius, savižudžius, didelius nusidėjėlius ir vaikus, mirusius prieš krikštą, sielos apsigyvena šuns kūne. Buvo tikima, kad jei šuo peršoka per mirusiojo kūną ar kapą, mirusysis netrukus grįžta į gyvųjų pasaulį kaip vampyras.
Burtininkai gyvi būdami galėjo pasiversti į gauruotą odą. Siame buvo tikima, kad naktį, kai raganos kūnas miega, jos siela virsta šunimi. Jei pažvelgsite į akis formos keitėjui, pamatysite, kad jis neturi vyzdžių. Šioje formoje blogio pakalikai klaidžioja keliais, puldami žmones.
Yra daugybė legendų apie žmones, kurie, naktį suluošinę juos užpuolusį gyvūną, kitą rytą aptiko sudaužytus kaimyno gydytojo palaikus. Senovės sofistas Filostratas taip pat aprašė panašų įvykį, nutikusį Efeze maro metu. Apolonijaus iš Pianėjos įsakymu minia užmėtė akmenimis seną elgetą, o kai buvo pašalinti akmenys, dengę nelaimingojo kūną, po jais buvo aptiktas šuns lavonas. Mirus burtininkui, maras baigėsi.
Slavai tikėjo, kad raganos įgauna juodų šunų pavidalą ir sukelia galvijų marą. Benamiai juodi šunys, bėgiojantys aplink bandas, buvo laikomi formos keitėjais ir vadinami Karvės Mirtimi.
