Filmas „Betvenas“ buvo išleistas 1992 m. Iki tol dideli, gauruoti šunys nebuvo populiarūs dėl savo gyvenimo sąlygų – ne visi turėjo erdvius namus ir kiemą. Po šio filmo keli faktai apie senbernarus juos išgarsino ir patraukė daugelio šeimų dėmesį.
Voronežo žvaigždė
Bethovenas į Niutonų šeimą atkeliavo šuniukas. Jį turėjo vaidinti šuo, panašus į suaugusįjį. Gyvūnų atranka yra ilgas ir sunkus procesas: reikia rasti šunį, kuris ne tik būtų panašus į suaugusįjį, bet ir turėtų tinkamą temperamentą, intelektą ir socialumą, aiškiai vykdytų komandas ir būtų žaismingas bei linksmas šuniukas.
Bethoveno šuniuko vaidmeniui buvo pasirinktas ką tik iš Voronežo į parodą atvykęs veislės atstovas. Jo šeimininkas buvo žinomas Rusijos senbernarų veisėjas.
Šuniukas turėjo paklusti ne tik dresuotojui, bet ir režisieriui. Šios sudėtingos užduoties ėmėsi Eleanor Keaton, amerikiečių komiko Busterio Keatono našlė. Ji lydėjo šunis aktorius kiekvieno epizodo filmavimo aikštelėje, pradedant nuo pirmojo. Ji mokė juos elgtis prieš kamerą, žaidė su jais, palaikė teigiamą nuotaiką ir užtikrino, kad jie vaidintų taip, kaip tikėtasi.
Senbernarai pasižymi aukštu intelektu ir natūraliu pavojaus jausmu, nes buvo veisiami padėti žmonėms. Jie niekada nerodys agresijos, kad ir ką vaikai jiems darytų.
Filme ji taip gerai perteikė veislę, kad daugelis šeimų, turinčių savo sklypus ir namus, vėliau įsigijo senbernarų šuniuką. Už tai pagyrimo nusipelno ir „Voronežo žvaigždė“. Dešimtojo dešimtmečio pradžioje ši veislė tapo populiariausia Amerikoje ir išgarsėjo visame pasaulyje.
Filme rodomas šuniukas gavo savo vardą, nes jis lodamas padėjo savo mažajai šeimininkei atlikti Bethoveno kūrinį, jai grojant pianinu.
Gudrus chuliganas
Senbernarų charakteris yra subalansuotas, ramus ir kantrus. Dėl jų dydžio neįmanoma įsivaizduoti kitokio elgesio. Jie sveria beveik 100 kg, o keteros aukštis siekia iki 90 cm.
Filme Bethovenas, Chriso grynaveislis senbernaras, yra tikras problemų drumstėjas. Jis vagia maistą nuo stalo, peršoka jį, iššoka pro langą ir daro tai, ko nesitikėtum iš senbernaro. Jis išmoko pozuoti, vaidinti kameroje ir netgi pargriūti bei apsimesti mirusiu Eleonoros įsakymu. Filmavimo komanda šunį atrinko iš 12 kandidatų ir išrinko linksmiausią, neramiausią ir protingiausią – Chrisą.
Toks elgesys šiai veislei nėra būdingas, tačiau filmų kūrėjai nusprendė, kad tai yra būtent toks šuo, kurio jiems reikia, kad žiūrovai jį pamiltų, kaip ir jo išgalvotus šeimininkus.
Filmo tęsiniuose Chrisui teko samdyti kaskadininkus, kad palaikytų sveikatą. Valgyti šoninę penkis–septynis kartus iš eilės yra labai nesveika vienam šuniui.
Šuniukų pasirinkimas
Pirmasis filmas buvo taip pamėgtas žiūrovų, kad buvo sukurti keli tęsiniai. Antrajame filme Bethovenas suranda meilę – bernardinį šunį vardu Missy – ir, kaip pasakojama, jie susilaukia šuniukų.
Filmavimui reikėjo dar daugiau šunų. Filmavimo komanda turėjo apžiūrėti daugiau nei 100 senbernarų šuniukų, kuriems buvo septynios savaitės ir daugiau. Jiems reikėjo šuniukų su tiek gauruotais, tiek lygiais kailiais, kaip ir pagrindinių veikėjų.
Misė – patelė, ramesnio būdo ir rami, tvarkinga ir su lygiu kailiu. Bethovenas – žaismingas ir linksmas, jo gauruotas kailis dar labiau sustiprina išdykusią išvaizdą. Šiai veislei būdingi tiek trumpaplaukiai, tiek ilgaplaukiai šuniukai. Todėl reikalingi šuniukai taip pat buvo skirtingo amžiaus ir išvaizdos. Vėliau visi jie buvo grąžinti šeimininkams.
