Paprastai žodį „blakė“ siejame su naminiais kenkėjais. Tačiau gamtoje gyvena ir kiti blakių šeimos atstovai. Pavyzdžiui, milžiniškoji vandens blakė (lot. Belostoma).
Milžiniškas vandens vabalas
Belostomos vandens blakės, arba belostomatidai (iš lotyniško Belostomatidae šeimos pavadinimo), priklauso Hemiptera būriui. Yra apie 140 belostomos rūšių. Rusijoje jų liko nedaug; šiuo metu dauguma šių blakių gyvena karštuose regionuose. Milžiniškos vandens blakės gyvena sekliuose vandens telkiniuose – tvenkiniuose, ežeruose, rečiau upėse ir upeliuose. Jie taip pat gali gyventi jūros vandenyje, netoli kranto. Rūšys, prisitaikiusios prie šalčio (pavyzdžiui, gyvenančios Tolimuosiuose Rytuose), žiemą išgyvena po ledu, įsirausdamos į dumblą.
Milžiniškos vandens blakės gali užpulti mažas gyvates.
Milžiniškos vandens blakės minta žuvimis, vabzdžiais, vėžiagyviais ir varliagyviais; jos gali pulti net šiek tiek didesnius už save gyvūnus.
Japonijoje užfiksuoti 15 centimetrų baltakojis vėžlys, užpuolęs 17 centimetrų vėžlį.
Išvaizda ir struktūra
Suaugusios Belostomos dydis yra 10–12 cm, kartais aptinkami iki 15 cm ilgio egzemplioriai. Kūnas tamsios spalvos, su raštais ant nugaros.
Šis vabzdys turi aptakų kūną ir šešias kojas, kurios plaukiant veikia kaip irklai. Tankūs plaukai palei išorinius kojų kraštus irklavimo metu pakyla, padidindami su vandeniu besiliečiantį paviršiaus plotą. Kojos taip pat turi tamsių dėmių – jutimo organų, kurie jaučia gylį ir vandens vibracijas.
Belostomo struktūra leidžia jiems lengvai judėti vandenyje.
Belostomos priekinės galūnės storos ir išlenktos į priekį, primenančios vėžio nagus. Šių galūnių galuose yra kabliukai, kuriais vabzdžiai sugriebia ir laiko grobį. Burna yra trumpas, išlenktas straublis. Tokia forma patogi maitintis, nes belostoma perveria grobį ir suleidžia nuodingą medžiagą, kuri suskystina aukos vidaus organus, o po to juos išsiurbia.
Jie taip pat turi sparnus, bet juos naudoja tik migracijai. Šie vabzdžiai neskraido, mieliau lieka po vandeniu. Tačiau belostomos dažnai turi išnirti į paviršių, kad įkvėptų deguonies per kvėpavimo vamzdelius, esančius jų pilvo gale.
Migruodami į kitus vandens telkinius, baltasparniai šikšnosparniai gali būti pritraukti lempų ir kitų šviesos šaltinių, todėl jie vadinami „elektriniais šviesos vabzdžiais“.
Dauginimasis ir vystymasis
Milžiniškos vandens blakės vystymasis apima tris etapus: kiaušinėlio, lervos ir suaugėlio. Kelionė nuo kiaušinėlio iki suaugėlio trunka daugiau nei mėnesį. Milžiniškos vandens blakės lervos primena suaugusius lervas, bet yra mažesnės ir be sparnų. Jos kelis kartus šeriasi, o kiekvienas jų įgyja naujų suaugusio žmogaus bruožų, tokių kaip sparnai ir dauginimosi organai.
Rūpindamiesi kiaušiniais, patinai praktiškai neėda, todėl po veisimosi sezono jų skaičius žymiai sumažėja.
Japonijoje rūpestingas patinas yra gero tėvo simbolis.
Įdomu tai, kad kai kurių milžiniškų vandens blakių rūšių patelės deda kiaušinėlius ant patinų nugarų, po apvaisinimo juos suklijuoja specialia medžiaga. Po to blakių tėveliai apie dvi savaites neplaukioja ir labai mažai ėda, saugodami ir rūpindamiesi savo palikuonimis: judesiais patinai užtikrina gėlo vandens srautą kiaušinėliams arba iškišdami nugaras virš vandens, kad aprūpintų deguonimi.
Kitos belostomos rūšys deda kiaušinėlius ant vandens augalų lapų.
Belostomos įkandimai
Milžiniškos vandens blakės žmonėms kelia mažai grėsmės, nes jos nepuola. Šie vabzdžiai paprastai į pavojų reaguoja pasyviai: susidūrę su dideliu priešu, jie sustingsta apsimesdami mirę. Tačiau, jei vandens blakės bus paliečiamos ar paliečiamos vandenyje, jos gali įkąsti gindamosi.
Belostomos įkandimo vietoje susidaro pūslės ir žaizdos, kurios ilgai gyja.
Azijoje belostomos valgomos ir laikomos delikatesu. Tailande dėl to joms gresia išnykimas.
Remiantis atsiliepimais, kepta belostoma yra skanus ir maistingas patiekalas.
Milžiniškos vandens blakės įkandimai žmonėms nėra pavojingi, tačiau jie yra labai skausmingi. Įkandimo vietoje atsiranda patinimas. Blakės virškinimo fermentams patekus į žaizdą, jai užgyti reikia daug laiko, priklausomai nuo individualių individualių savybių. Teoriškai blakės seilėse esantys nuodai gali sukelti stiprią alerginę reakciją. Nors mirties nuo blakių įkandimų atvejų neužregistruota, vis tiek patartina jų be reikalo netrikdyti.
Belostoma yra beveik nekenksmingas, gražus ir unikalus padaras. Milžiniškų vandens blakių negalima žaloti ar naikinti, nes šie vabzdžiai yra būtini gamtai. Kad išvengtumėte nemalonaus blakės įkandimo, būkite atsargūs maudydamiesi ir venkite jų liesti.
