Echidna yra retas ir unikalus gyvūnas, iki šiol mažai tyrinėtas. Ji šiek tiek primena ežį ar dygliakiaulę: turi plunksną primenantį kailį ir geba susisukti į kamuoliuką, pajutusi bet kokį pavojaus ženklą. Tačiau gyvūnas turi vieną unikalią savybę: sterblinę formą ant pilvo, kurią jis naudoja kiaušiniams nešti ir jaunikliams prižiūrėti.
Turinys
Bendra informacija ir kilmė
Echidnų šeimos atstovai priklauso žinduolių klasei, priklausančiai vienauolių (Vienauolių) būriui. Jų kilmė vis dar kelia daug klausimų. Žinomos trys gentys, iš kurių viena laikoma išnykusia. Jie aptinkami tik Australijoje, Tasmanijoje, Naujojoje Gvinėjoje ir mažose Indonezijos salose. Jie yra endeminiai; šeimos atstovai niekur kitur planetoje nerandami.
Kaip tai atrodo?
Šis palyginti mažas gyvūnas savo išvaizda primena dygliakiaulę ar ežį, nes jo kūną dengia storas kailio sluoksnis, iki 5–6 cm ilgio spyglių pavidalo. Jo ilgis siekia 30 cm. Jis turi dvi poras trumpų, bet stiprių ir mėsingų kojų su dideliais nagais, kurie leidžia jam iškasti gilius urvus.
Galva yra kūno tęsinys; nėra kaklo. Snukis yra snapo formos, su maža burna gale. Gyvūnas neturi dantų, todėl kramto trindamas liežuviu į gomurį. Akys mažos ir turi ne tik vokus, bet ir specialią mirksinčią plėvelę.
Tai vienas iš nedaugelio žinduolių, dedančių kiaušinius.
Žinduolis turi uodegą, nors ją sunku pastebėti, nes ji nusėta spygliais. Gyvūnas yra monotrema, o tai reiškia, kad visos atliekos (šlapimas, lytinių organų išskyros ir išmatos) išeina pro vieną angą – kloaką.
Kur gyvena, gyvenimo būdas
Šie žinduoliai didžiąją gyvenimo dalį praleidžia vieni. Išimtis yra poravimosi sezonas žiemos mėnesiais. Kiekvienas individas gyvena tam tikroje teritorijoje, kurioje medžioja ir randa maisto. Ši teritorija daugiausia miškinga arba kalnuota; gyvūnas vengia lygumų. Jis neturi nuolatinių namų. Vietoj to, jis klajoja po savo teritoriją ieškodamas maisto, ilsėdamasis atsitiktinėse vietose. Gyvūnas gerai kasa ir moka plaukti.
Gyvūnas turi puikų regėjimą, kuris padeda aptikti judesius. Ištikus grėsmei, jis ieško prieglobsčio urvuose, tankiuose krūmynuose ar uolų plyšiuose. Jei reljefas atviras, jis įsirausia į žemę, palikdamas atidengtą viršutinę kūno dalį, padengtą stuburu. Kai žemė per kieta, gyvūnas susisuka į kamuoliuką kaip ežiukas.
Gyvūnai vasaros naktimis yra aktyvesni
Šie žinduoliai beveik neturi natūralių priešų. Suaugusį individą gali suėsti tik laukiniai šunys, dingo ir lapės. Jie bando jį pulti iš pilvo, kur nėra spyglių, ir išskleisti „kamuolį“. Jauni individai dar neturi stiprių, galingų spyglių, todėl juos medžioja ir kiti plėšrūnai, pavyzdžiui, dideli varanai.
Ką valgo echidna?
Pagrindinis mitybos šaltinis yra skruzdėlės ir termitai, kurių ieškodamos jos praleidžia didžiąją gyvenimo dalį. Aptikęs skruzdėlyną, gyvūnas pradeda jį kasti, lipniu liežuviu laižydamas skruzdėles. Ilgas snukis supaprastina procesą ir padeda jam kasti dirvožemyje.
Žinduolis į maistą įmaišo daug smėlio, dulkių, žolės ir sausos medienos.
Stiprios letenos ir dideli nagai leidžia jam nulupti medžių žievę arba sunaikinti termitų piliakalnius. Jis gali judinti didelius akmenis, viršijančius savo svorį. Retais atvejais jis rausia velėną ar samanas, kuriose gali gyventi lervos ar vabzdžiai.
Maitindamiesi jie praryja didelius kiekius žemės ir mažų akmenukų. Tai padeda jiems geriau virškinti maistą. Gyvūnas visiškai negeria vandens.
Dauginimasis
Patikimų duomenų apie šių gyvūnų dauginimąsi buvo gauta tik 2003 m., po 12 metų nepertraukiamų tyrimų. Šių kiaušinius dedančių gyvūnų poravimosi sezonas prasideda gegužę ir baigiasi rugsėjį. Pietų pusrutulyje tai vyksta žiemą. Poravimosi sezono metu gyvūnai susiburia į 4–5 individų grupes, įskaitant vieną patelę ir likusius patinus. Norėdama privilioti patinus, patelė naudoja specialią savo kloakos sekretą, kuriuo trina žemę.
Veisimosi sezono metu gyvūnai keliauja grupėmis, visada lydimi patelės. Jie visada medžioja ir ilsisi kartu. Kiti individai į grupę neįleidžiami.
Patinai nuolat bando prieiti prie patelės, ją uostydami, ir maždaug po 3–4 savaičių ji leidžia prieiti vienam ar keliems patinams. Patelė atsigula ant nugaros, taip parodydama savo pasiruošimą. Patinai savo ruožtu pradeda sukti ratus aplink ją, rausdami iki 30 cm gylio.
Kai tranšėja paruošiama, patinai bando vienas kitą išstumti. Galiausiai laimi stipriausias ir apvaisina patelę. Poravimasis vyksta ant šono gulint ir trunka iki valandos.
Nėštumo trukmė priklauso nuo oro temperatūros. Karštu oru nėštumas trumpesnis, trunka 3–4 savaites. Pasibaigus mėnesinėms, patelė padeda kiaušinėlį ir įdeda jį į maišelį ant pilvo. Tai unikali raukšlė, specialiai sukurta kiaušinėliui nešiotis.
Tik penkiems pasaulio zoologijos sodams pavyko susilaukti palikuonių.
Po 9–10 dienų iš kiaušinėlio išsirita maždaug 0,5 g sveriantis ir ne didesnis kaip 15 mm dydžio jauniklis. Naujagimis dar nėra iki galo išsivystęs ir prisitaikęs prie gyvenimo, todėl jis kojelėmis prisitvirtina prie viršutinės motinos pieno maišelio dalies, kur yra pieno liaukos. Ši vieta vadinama „pieno lauku“. Jauniklis motinos pieną laižo liežuviu, kuris, beje, yra rausvos spalvos.
Motina nešioja jauniklį puggle (taip vadinamas puggle) savo maišelyje iki dviejų mėnesių. Per šį laiką jis priauga svorio iki 400 g – tai absoliutus augimo greičio rekordas tarp visų žinduolių. Motina pati išstumia naujagimį echidną, kai pradeda augti spygliai, sukeldama diskomfortą.
Mokslininkai vis dar nežino, kaip patelė įdeda kiaušinėlį į savo maišelį. Jos kojos per trumpos, kad tai padarytų. Galbūt gyvūnas susisuka ypatingu būdu, leisdamas kiaušinėliui tiesiai iš kloakos patekti į maišelį.
Tačiau motina vis tiek nepalieka savo jauniklio ir iškasa jam urvą kažkur po medžio šaknimis. Ji jį lanko du kartus per savaitę, kad jį maitintų. Šis procesas tęsiasi šešis mėnesius, kol jauniklis tampa savarankiškas.
Didžiausias mirtingumas stebimas šėrimo laikotarpiu. Pugliai vis dar silpni ir negali patys savimi pasirūpinti. Jie ginasi specialiu sekretu, skleidžiančiu aitrų, nemalonų kvapą. Be to, jauni gyvūnai yra labai tylūs, nepatraukia dėmesio.
Įdomūs faktai apie žinduolius
Su skruzdėlėmis gyvūnas gauna 70% drėgmės.
Paminėsime keletą įdomių faktų:
- Australijos echidną pirmą kartą 1792 m. aprašė britų zoologas George'as Shaw. Jis klaidingai priskyrė ją skruzdėdžių būriui. Po dešimties metų kitas britų mokslininkas Edwardas Home'as atrado unikalią vienos prieškamerės savybę ir sukūrė naują būrį – Monotremes. Beje, šiai būriui priklauso ir ančiuviai.
- Šį žinduolį galima supainioti su artimiausiu giminaičiu – aknėliu. Jis skiriasi nuo aknės tuo, kad turi spyglius ir neturi snapo. Skiriasi ir jo gyvenimo būdas bei buveinė. Aknės savo bruožais artimesnės ropliams, nors yra žinduoliai.
- Šis gyvūnas ant nosies turi specialius receptorius, kurie padeda jam aptikti grobio ar jo draugų skleidžiamus elektromagnetinius virpesius.
- Jie deda kiaušinius taip pat, kaip ir paukščiai, tai yra, per kloaką.
- Vidutinė gyvenimo trukmė laukinėje gamtoje yra 15 metų. Nelaisvėje gyvūnai tampa ilgaamžiai ir siekia 40–50 metų.
- Patelės pienas yra rausvos spalvos. Taip yra dėl didelio geležies kiekio.
- Vyro varpa turi net 4 galvas.
- Jie sugeba laižyti liežuviu iki 100 kartų per minutę.
- Blusos ant gyvūno siekia 4 mm dydžio.
- Kai temperatūra smarkiai nukrenta, jie žiemoja, o tai gali trukti iki kelių mėnesių. Tuo metu jie maitinasi poodiniais riebalais.
- Adatos yra tokios aštrios, kad net menkiausias prisilietimas gali pradurti ar įpjauti žmogaus odą.
- Patinai ant užpakalinių kojų turi spyglius, kuriuose yra nuodingo sekreto. Visų stebėjimų metu nepastebėta, kad patinas naudotų šiuos spyglius.
- Jie laikomi zoologijos soduose visame pasaulyje, tačiau nelaisvėje gyvūnai nesidaugina.
- Smegenys yra primityvios. Tačiau gyvūnas yra nepaprastai smalsus.
- Albino echidna pasitaiko kartą iš dešimties tūkstančių.
Echidna yra neįprastas ir žavus gyvūnas. Ją galima rasti tik Australijoje ir netoliese esančiose salose. Ji nekenksminga žmonėms ir, susidūrusi su ja, susisuka į kamuoliuką arba bando pabėgti į krūmynus. Nerekomenduojama jos liesti, nes dėl aštrių spyglių ji gali pažeisti odą.
