Kaip žino dauguma žmonių, vėžliai yra lėčiausi gyvūnai pasaulyje. Tai ne visai tiesa, nes šios rūšies jūrų gyvūnai gali pasiekti daugiau nei 30 km/h greitį; lėti yra tik sausumoje gyvenantys vėžliai. Be to, kuo sunkesnis kiautas, tuo mažesnis gyvūno greitis. Jei kiautas trukdo greičiui, ar nebūtų logiška jo atsikratyti? Ar vėžliai galėtų išgyventi be jo?
Kas yra kriauklė?
Dauguma vėžlių turi storą, apsauginį kiautą – kaulinį „šarvus“, sudarytus iš tankių žvynų, savo struktūra panašių į žmogaus plaukus ir nagus. Būtent tai juos skiria nuo kitų roplių klasės atstovų ir galbūt padėjo jiems išgyventi, kitaip nei dinozaurams. Tai dažniausiai pasitaikantis reiškinys. apvalkalas susideda iš dviejų sluoksnių:
- plastronas (pilvo dalis);
- šarvas (nugaros dalis).
Abu vėžliai yra padengti stipriais, raguotais skydais, leidžiančiais vėžliui išlaikyti dešimtis kartų didesnį svorį nei pats. Šį skydą sudaro daugybė kaulų, primenančių šonkaulių narvą, esantį kūno išorėje. Turėdamas savo kraujotakos sistemą ir kraujagysles, jis gali kraujuoti, sukeldamas skausmą.
Tačiau tam tikros rūšys turi tik odinius šarvus, kuris nėra itin tankus, sukėlė mitą, kad vėžlys jo visiškai neturi. Tai apima:
- odinis jūrinis vėžlys;
- daugybė trioniksų rūšių (trinagiai varliagyviai).
Šie ropliai sveria gerokai mažiau, tačiau juda greičiau. Galima pastebėti logišką pačios gamtos numatytą dėsningumą: jei vėžlio šarvas tankus ir kaulinis, užtikrinantis maksimalią apsaugą, jis yra sunkus ir lėtas. Tačiau jei jo šarvas odinis ir mažiau patikimai apsaugo nuo plėšrūnų, gyvūno greitis yra gerokai didesnis.
Animaciniuose filmukuose dažnai vaizduojamas vėžlys, kuriam laikui paliekantis savo namus. Tačiau iš tikrųjų tai neįmanoma! Šio roplio kiautas susiliejęs su slanksteliais ir šonkauliais, tad nufotografuoti nebus įmanoma! Tačiau nuotraukoje vis tiek matyti, kaip vėžlys atrodo be apsaugos. Tai liūdnas vaizdas.
Vėžlio išoriniame kiaute yra specialios angos, pro kurias jis gali atidengti galvą ir galūnes. Kai kurios rūšys turi judančias dalis, kurios pavojaus atveju gali sandariai uždaryti šias angas.
Vėžlių šeimininkai turėtų prisiminti, kad kiautas yra kūno dalis, o ne namai! Todėl vėžliui reikia ypatingos vietos, kurioje jam bus patogiausia.
Ar vėžlys gali gyventi be kiauto?
Kadangi kiautas susiliejęs su roplio slanksteliais ir šonkauliais, atsakymas akivaizdus: vėžlys be jo yra kaip žmogus be stuburo. Bet kodėl yra tiek daug nuotraukų, kuriose matyti visiškai gyvi ir patenkinti vėžliai – vienodos pilkos spalvos, akivaizdžiai be kaulinio dangalo?
Atsakymas paprastas – jie turi kiautą, bet jis pagamintas iš odos, ne toks tankus ir galingas kaip kaulinis, todėl atrodo, lyg jo trūktų. Pažvelgus į šio roplio skeleto nuotrauką, aiškiai matyti, kad vėžliams trūksta raumenų, kurie palaiko nugarą, o šonkauliai ir stuburas yra tvirtai sujungti su kiautu. Todėl neskausmingas šios kūno dalies pašalinimas neįmanomas!
Odiniai vėžliai yra visai kas kita. Jie atrodo sudaryti įspūdį, kad esi nuogas, be kaulinio dangalo. Panašios į jas yra minkštakūnės rūšys, kurių suaugę žmonės yra padengti oda.
Ar apvalkalas apsaugo?
Nors toks tvirtas išorinis kiautas suteikia varliagyviui tam tikrą saugumą, daugelis plėšrūnų demonstruoja išties gudrią taktiką. Pavyzdžiui, paukščiai pakelia nelaimingą roplį aukštai virš žemės ir numeta jį, sudaužydami kaulines plokšteles ir atidengdami vėžlio be kiauto formą. Didieji baltieji rykliai gali lengvai pergraužti kietą kiautą, o krokodilai tiesiog praryja savo grobį visą.
Kaip atrodo vėžlys be kiauto?
Anksčiau buvo sakoma, kad šie ropliai negali gyventi be jo. Tačiau kai kurioms rūšims jis toks minkštas, kad susidaro įspūdis, jog jo visiškai nėra. Tai pirmiausia minkštakiaučiai gėlavandeniai vėžliai, kurių yra trys tipai.
Labiausiai paplitęs minkštakiaurinis vėžlys yra didelis minkštakiaurinis vėžlys, aptinkamas pietinėse platumose, tokiose kaip Indonezija ir Papua Naujoji Gvinėja. Jis išsiskiria įspūdingu dydžiu (apie metrą) ir apvalia forma. Jo oda, kaip ir likusi kūno dalis, yra šviesiai alyvuogių arba pilkos spalvos. Todėl kiautas susilieja su kūnu, tarsi jo nebūtų. Jaunų vėžlių kiautas yra šiek tiek šiurkštus, padengtas mažais gumbeliais, o suaugusių – lygus ir padengtas oda. Šie vėžliai turi plačią ir trumpą galvą, kuri baigiasi mažu straubliuku.
Didžiausias „be kiautų“ vėžlių atstovas yra Cantori, sveriantis apie 50 kilogramų ir dviejų metrų ilgio. Jis gyvena šiltuose kraštuose: Tailande, Vietname, Filipinuose ir Indijoje. Jo kiautas minkštas ir lygus; suaugę individai gali turėti mažų iškilimų prie kaklo, bet jauniems gyvūnams jų nėra.
Taigi, minkštas kiautas, tokios pačios spalvos kaip ir kūno paviršius, sukėlė mitą, kad šie vėžliai yra beginkliai. Tačiau, nepaisant plačiai paplitusių tokių nuotraukų, vėžlys be išorinio kiauto negali egzistuoti. Tačiau nuotraukoje parodyta, kaip atrodo ropliai, kurie atrodo „be kiauto“.
