Daugelis žmonių mano, kad dramblys yra didžiausias gyvūnas planetoje, tačiau tai ne visai tiesa. Nors dramblys yra didžiausias sausumos gyvūnas, vandenyje su juo konkuruoja kitas padaras: banginis. Tiesą sakant, banginis nėra žuvis, o žinduolis. Be to, jis kvėpuoja oru, kaip ir sausumos gyvūnai, todėl negali visą laiką būti po vandeniu. Kartais banginis turi išnirti į paviršių, kad gautų daugiau deguonies. Kašalotas laikomas vienu didžiausių banginių.
Kaip ir visi žinduoliai, banginiai gimsta visiškai susiformavę. Jiems bręstant mažas banginio jauniklis maitinamas pienu, kuris, beje, yra daug maistingesnis nei karvės pienas, todėl padeda banginiams pasiekti didelį dydį. Kašalotų trūkumas yra tas, kad pasiekę sausumą jie yra praktiškai bejėgiai, ir dauguma išlaipinimo į seklumą atvejų baigiasi tragiškai.
Kašalotas yra tikras jūrų karalius ir valdovas. Dėl savo milžiniško dydžio jis gyvūnas praktiškai neturi priešų, išskyrus žmones. Kašalotų ilgis svyruoja nuo 20 iki 22 metrų; palyginimui, ant jų nugarų lengvai tilptų 18 dramblių. Štai kodėl daugelis domisi klausimu, ką kašalotai ėda.
Dantyti banginiai
Dantyti banginiai yra viena iš labiausiai paplitusių banginių rūšių planetoje. Tai daugiausia maži žinduoliai, mintantys tik kitais gyvais padarais – kitaip tariant, jie yra mėsėdžiai. Šie žinduoliai yra mažo dydžio, išskyrus kašalotą, kuris beveik tokio pat dydžio kaip didžiausias mėlynasis banginisŽodis „cachalot“ kilęs iš portugalų kalbos ir reiškia „didelė galva“. Kašalotas yra vienintelis šios rūšies atstovas ir iš tiesų turi labai didelę galvą. Jie turi šias savybes:
- Jie gyvena daugiausia 80–100 gyvūnų bandomis ir yra laikomi labai socialiais gyvūnais.
- Vandenyje ir po vandeniu kašalotai pasiekia apie 50 km/h greitį.
- Nors kašalotas kvėpuoja plaučiais, jis gali panerti į iki 3000 km gylį. Šį gebėjimą suteikia poodiniai riebalai, kurie apsaugo dantytąjį banginį nuo šalčio ir aukšto slėgio. Šis gyvūnas neria į tokius gylius, kad pasimėgautų savo mėgstamiausiu delikatesu: milžiniškais kalmarais.
Kašalotinių dieta
Kasdienę mitybą sudaro įvairūs produktai:
- įvairūs moliuskai;
- aštuonkojai;
- Mėgstamiausias patiekalas – milžiniški kalmarai.
Kalmarai yra lengviausiai banginiams mintantis grobis, nes grobis paprastai būna bent 15 metrų ilgio. Šie banginiai minta žuvimis, bet ne dažnai, tik jei pasirinkimo mažai. Žuvies suvartojimas sudarys apie 5 % viso kiekio.
Svarbu suprasti, kad kašalotai, kurių nuotraukos pateiktos straipsnyje, neria labai giliai ne be reikalo. Pavyzdžiui, jų nedomina paviršiuje plūduriuojantis maistas. Banginis net nepersekios viršuje esančių kalmarų, ir nusileidžia į mažiausiai 500 metrų gylį po jų. Tokį elgesį lemia tai, kad viršuje yra daug konkurentų, o kašalotas nėra įpratęs vaikytis maisto ir dalytis juo su kitais.
Medžioklė
Kašalotai maistui surasti naudoja ultragarsinę echolokaciją. Šis medžioklės metodas pagrįstas tuo, kad banginio skleidžiamas garsas trikdo milžiniškus moliuskus. Kašalotų maišelis veikia kaip akustinis lęšis, padedantis banginiui surasti grobį. Grįžkime prie mėgstamiausio kašalotų delikateso: milžiniško kalmaro.
Norėdami praryti trokštamą grobį, banginis turės labai stengtis, būtent kovoti su didžiuliu priešininku. Kašalotai ir kalmarai yra beveik vienodo ilgio., ir labai dažnai kovos metu vienas neišvengiamai nužudo kitą. Kalmarų čiuptuvai paprastai palieka didžiulius randus ant jų kūnų. Dėl šių randų daugelis gyvūnų plaukioja su didžiuliais įdubimais ar įpjovimais ant snukio.
Yra žinomas atvejis, kai iš kašaloto skrandžio buvo ištrauktas beveik negyvas kalmaras. Jis įsikibęs į banginį čiuptuvais įstrigo jo gerklėje. Beje, šis kalmaras svėrė beveik 200 kilogramų.
Dauginimasis
Kaip ir žmonės, kašalotų patelės subręsta lygiai metais anksčiau nei patinai ir yra pasirengusios daugintis sulaukusios ketverių metų. Patinai dažnai ilgą laiką lieka atskirai nuo patelių ir pasirodo tik poravimosi metu. Patinai yra poligamiški, ir kiekvieną banginį gali išlaikyti iki 15 patelių.Veršelio nėštumo laikotarpis yra maždaug 18 mėnesių, o patelės paprastai gali atsivesti jauniklius bet kuriuo metų laiku, išskyrus Šiaurės pusrutulyje gyvenančias pateles, kurios atsiveda jauniklius nuo birželio iki rugsėjo. Veršelis gimsta sveriantis maždaug 1 toną ir beveik iš karto pradeda žįsti.
Kilmės istorija
Remiantis teorija, daugiau nei prieš 70–75 milijonus metų šiuolaikinių kašalotų protėviai gyveno sausumoje. Jų kūnai buvo padengti kailiu, o vietoj šiandieninių pelekų jie turėjo įprastas galūnes. Palaipsniui gyvūnai priartėjo prie vandens, kur jie pabėgo nuo daugybės plėšrūnų ir kitų gyvūnų. Galiausiai jie persikėlė į vandenį, kur pasikeitė dydis, prarado kailį ir pradėjo panašėti į šiuolaikinius banginius.
Dėl intensyvios medžioklės XVIII ir XIX amžiuje banginiai tapo nykstančia rūšimi, ir netrukus jų medžioklei buvo paskelbtas moratoriumas, draudžiantis juos gaudyti bet kokiais tikslais. Tačiau jiems vis dar gresia pavojus dėl susidūrimų su praplaukiančiais laivais, jų buveinės taršos naftos perdirbimo gamyklomis arba tiesiog būti išplautiems į krantą.
