Gyvūnų įvairovė Žemėje yra tokia didelė, kad daugelis rūšių lieka menkai ištirtos. Tarp jų yra plėšrūnas, žinomas kaip ugninė katė arba Azijos auksinė katė.
Ši katė buvo pavadinta olandų zoologo Konrado Jacobo Temmincko, kuris ją atrado ir aprašė 1827 m., vardu.
Jis gyvena pietryčių Azijos atogrąžų ir lapuočių miškuose – nuo Himalajų iki Indokinijos – ir aukštumose, iškildamas iki 3000 m aukščio.
Išvaizda atrodo kaip miniatiūrinė pumos kopija.
Vietiniai gyventojai ugninę katę laiko talismanu, vaistu ir gardžiu patiekalu viename: jos mėsa laikoma delikatesu, kaulų dulkės naudojamos kaip karščiavimą mažinanti priemonė, o kailis – apsauginiu amuletu.
Tikima, kad sudeginus auksinės katės kailio kuokštą, jis atbaidys visus apylinkėse esančius tigrus, o pasiėmus jo kailį, galima išvengti bet kokių kačių užpuolimų.
Pačios ugninės katės visais įmanomais būdais stengiasi išvengti galimų susidūrimų su žmonėmis ir niekada nepuola pirmosios.
Jų kūno ilgis yra apie 100 cm, svoris siekia 16 kg, o ūgis ties ketera – iki 52 cm. Uodega ilga, iki 55 cm.
Ugninė katė turi tankų, storą aukso-kaštono spalvos kailį; juoda ir pilka spalvos yra retesnės.
Snukis turi aiškiai apibrėžtą baltų juostelių raštą.
Jie medžioja bet kuriuo paros metu, bet dažniau vakare – daugiausia smulkius graužikus, bet taip pat medžioja paukščius ar roplius.
Didelės suaugusios katės gali pulti net elnius, buivolus, ožkas ir veršelius.
Jos turi puikų regėjimą, uoslę ir klausą. Auksinės katės juda labai tyliai ir gali valandų valandas sėdėti ant šakos, tykodamos grobio prieš puolant.
Atlikusios tikslų šuolį, jos užmuša grobį įkandusios į pakaušį. Jei bandymas nesėkmingas, katė nepersekios ir nepribaigs grobio, o eis ieškoti naujo.
Gamtoje šios katės gyvena poromis. Jos urvus suka uolų plyšiuose, urvuose ir medžių įdubose.
Paprastai jos atsiveda du ar tris kačiukus. Jaunikliai yra tamsesnės spalvos, o jų kailis ilgesnis ir puresnis nei suaugusių.
Patinas aktyviai dalyvauja kačiukų auginime.
Jie taip pat medžioja poromis, nebent, žinoma, moteriškąją pusę atitraukia palikuonys.
Šie pūkuoti gyvūnai gyvena nuo 12 iki 20 metų.
Šiuo metu šios katės yra kritiškai nykstančios ir įtrauktos į nykstančių gyvūnų sąrašą, jų populiacija siekia tik 10 000 individų. Jas itin sunku prisijaukinti ir laikyti tik aptvaruose. Katė gali kainuoti kelis tūkstančius dolerių.
